En tillbakablick på Johnny Cash som sjunger 'San Quentin' live från fängelset

När man ser tillbaka på Johnny Cash som sjunger 'San Quentin' live från fängelset, är det tydligt att mannen i svart alltid var bekväm i sitt eget skinn. Oavsett vilken miljö han befann sig i, utstrålade Cash alltid en aura av coolt självförtroende. Det är därför inte konstigt att hans uppträdande av 'San Quentin' för fångarna i det titulära fängelset var så fängslande. Med sin karaktäristiska svarta kostym och solglasögon slentrade Cash upp på scenen med lätthet som någon som vet att de är på väg att sätta upp en imponerande föreställning. Och det var precis vad han gjorde. Fångarna elektrifierades av Cashs närvaro och hängde på varje ord när han levererade en spännande tolkning av låten. Det som gjorde Cash så speciell var hans förmåga att få kontakt med sin publik, oavsett vem de var. Han hade ett sätt att få alla att känna att de var en del av hans värld, även om det bara var för några ögonblick. Det är denna egenskap som gjorde honom till en av de mest ikoniska artisterna genom tiderna.

Johnny Cashs album är verkligen imponerande saker. Hans livealbum är dock verkligen förundrade. Den bortgångne, stora countrysångaren hittade ett hem på scenen som ingen annan man, kvinna eller barn och producerade några av sina bästa verk inte i studion utan istället stående i rampljuset och framför sin publik. När man tänker på Cashs bästa verk på scenen är det svårt att tänka för långt förbi hans empiriska livealbum I San Quentin .

Datumet var 1969 och Johnny Cash var lite av en rulle. Artisten hade rönt framgång med en helt ny generation och en helt ny publik. En ny uppsättning fans beundrade hans no-nonsense attityd och personlighet lika mycket som hans krispiga men krångliga lantliga stilar. Han förkroppsligade, för många människor, passionen och kraften hos en arbetarklasshjälte, och detta kändes inte mer än i cellblocken i amerikanska fängelser.

Countrymusik har länge varit ett inslag på den sorgliga väggen i de flesta fångarceller, men när Cash bestämde sig för att föra musiken direkt till fångarna med sitt album från 1968 Folsom fängelse , han ändrade inte bara reglerna, han satte eld på regelboken och använde sin urin för att släcka den. Så mycket att han bara ett år senare skrev ytterligare en begäran om att spela in i ett fängelse, men den här gången var det San Quentin.

Enligt San Quentin's Mission Statement: San Quentin State Prison är Kaliforniens äldsta och mest kända kriminalvårdsanstalt, som etablerades på den plats som för närvarande är känd som Point San Quentin, i juli 1852, som ett svar på den skenande laglösheten i Kalifornien kl. tiden. Med ett sånt motto kan du förstå de svåra förhållanden som fångar stod inför och svårigheten som väntade för Cash.

Albumet var Cashs 31:a hittills men bara hans andra live-LP. Även om albumet skulle fortsätta att nomineras till två Grammy Awards, inklusive Årets album, samt vinna bästa manliga countrysång, var det avtrycket av personlighet och kamratskap som, än i dag, gör det till ett av de bästa livealbum som någonsin spelats in och definitivt ett av Cashs finaste ögonblick på band.

Skivan förkroppsligade Cashs koppling till den arbetande mannen och livets oundvikliga prövningar och vedermödor, samtidigt som det tillförde en rosa nyans till berättelserna som utspelade sig runt honom. I fängelset var det där Cash skulle finslipa detta ljud och lägga till en helt ny knivskarp kant av grus till hans tidigare honky-tonk-hindrade musik.

Speciellt en låt under detta framträdande fick den största reaktionen, naturligtvis 'San Quentin'. Låten framfördes för första gången live på scenen och erbjöd fångarna en relaterbar historia, vars karaktärer de kände alltför väl. Banan debuterade i fängelset och fick snabbt sin andra snurr på begäran av de upphetsade fångarna.

Ta en titt tillbaka på dessa sällsynta livefilmer från det ögonblick Johnny Cash framförde 'San Quentin' live från fängelset.

Johnny Cash – 'San Quentin' texter:

San Quentin, du har varit ett helvete för mig
Du har varit värd för mig sedan nitton sextiotre
Jag har sett dem komma och gå och jag har sett dem dö
Och för länge sedan slutade jag fråga varför

San Quentin, jag hatar varenda tum av dig.
Du har klippt mig och gjort ärr på mig.
Och jag ska gå ut en klokare svagare man;
Herr kongressledamot varför kan du inte förstå.

San Quentin, vad tycker du att du gör?
Tror du att jag kommer att vara annorlunda när du är klar?
Du böjde mitt hjärta och sinne och du får min själ,
Och dina stenmurar gör mitt blod lite kallt.

San Quentin, må du ruttna och brinna i helvetet.
Må dina väggar falla och må jag leva för att berätta.
Må hela världen glömma att du någonsin stått.
Och må hela världen ångra att du inte gjorde något gott.

San Quentin, du har varit ett helvete för mig.