Revisiting 'Compliance': Craig Zobels kyliga, kontroversiella och befallande långfilm

Craig Zobels 'Compliance' är en kylig, kontroversiell och befallande långfilm som har hyllats av både kritiker och publik. Filmen berättar historien om en chef för en snabbmatsrestaurang som tvingas att följa order från en uppringare som låtsas vara en polis. Filmen utforskar teman makt, kontroll och lydnad och ställer frågan: hur långt skulle du gå om någon med auktoritet sa åt dig att göra något? 'Compliance' är en gripande och tankeväckande film som får dig att ifrågasätta din egen moral.

Craig Zobels lågbudgetthriller Efterlevnad orsakade många kontroverser på den internationella filmfestivalkretsen när den släpptes först, dess premiär på Sundance möttes av hån, strejk och en ganska hetsig diskussion under den ökända frågestunden som har gått till historien som en av de mest omtvistade filmdebatterna .

Baserad på sanna händelser (främst en incident på McDonald's, Mount Washington, Kentucky i april 2004), ger filmen en inblick i den sanna historien om Lisa Ogborn som här omdöpts till Becky; en kvinnlig snabbmatsanställd som utsattes för dehumaniserande handlingar och sexuella övergrepp efter att en man som utger sig för att vara polis ringde restaurangen och instruerade medarbetarna att genomföra en undersökning av remsor.

Till en början verkar en sådan händelse omöjlig men, som Zobel framhåller, är det inte skurkens handlingar, något som man trodde var baserat på Stanford & Millgram-experimenten som enbart är att skylla på, utan snarare den blinda lydnaden och svagheten hos Beckys med- arbetare som låter en sådan grymhet inträffa.

Speciellt Beckys manager Sandra (spelad av Ann Dowd) som, efter att ha insett att restaurangen har förlorat 1 500 dollar i bacon över natten, är under extrem press för att säkerställa att inget annat kan gå fel, särskilt eftersom ett 'mystery shopper'-besök är nära förestående. De underliggande tonerna av auktoritativt tryck inom företagssamhället vilar tungt på Sandras medvetna och kan i slutändan uppfattas som triggern bakom hennes vilja att samarbeta med sådana krav. Överraskad får hon ett telefonsamtal från en man som heter 'Officer Daniels' som beskriver en anställd Sandra identifierar som Becky som han tror har stulit pengar från en kund. Efter att ha lurat Sandra att tro att han har pratat med hennes regionchef, övertygar officer Daniels Sandra om att låsa in Becky i ett lager och inleder ett allvarligt påstridigt krav maskerat bakom hans lagliga status.

Trots det oroande sammanhanget Efterlevnad , Zobel försöker aldrig utnyttja Beckys trauma och i stället målar hans film ett mörkt porträtt av arbetarklassens Mellanamerika, vilket låter hans kamera fokusera på omgivningar som är översvämmade av företagssamhällets alienation och snabbmatskonsumtion. Under en av filmens mest störande scener skär Zobel till ett anspråkslöst smutsigt handfat, droppande av en kran och ett använt sugrör. Genom att avleda kameran bort från sådana händelser finns en djupare underliggande känsla av fruktan, nyanser av Haneke och Van Sants verk är tydligt närvarande och jämförelser med Cache och Elefant skulle inte vara orättvist.

Även om Zobel tydligt markerar sig som en att titta på här, Efterlevnad innehåller en del solida prestationer genomgående. Dreama Walker ger Becky en oskuld som du inte kan låta bli att sympatisera med, men det är Ann Dowd som Sandra som verkligen stjäl showen. Även om hennes blinda lydnad utan tvekan är skyldig till att en sådan incident ägde rum, är det svårt att inte känna någon form av anpassning till hennes position. Hennes sista rad: Jag gjorde precis vad någon annan skulle göra i den situationen är kanske filmens mest skrämmande ögonblick, ett uttalande som hur mycket du än försöker förneka kan mycket väl vara sant.

Trots att det är över tio år sedan brottet ägde rum, erbjuder Compliance inget nytt till en händelse som har dissekerats kraftigt i många dokumentärer under åren. Ingen riktig stängning erhålls, uppringarens motiv förklaras aldrig och detta kommer att splittra och frustrera publiken om vad filmens syfte egentligen är. Istället, Efterlevnad ger en social kommentar om bristerna i mänsklig sårbarhet och rädslan för att underordna sig en högre auktoritet, det är en film för att provocera fram diskussioner inte framkalla njutning.