En permakulturgård på Isle of Man

I norra delen av ön finns ett permakulturhus

Paul Crocker mötte oss i slutet av vad som såg ut som en lång gräsbevuxen körfält som sticker ut utanför en huvudgata. Vi hade redan kört förbi den men på vägen tillbaka hjälpte hans lätta halmhatt och viftande arm oss att hitta ingången till hans småbruk. Klädd i ett par avslappnade jeans, stövlar och en bekväm pikétröja var det svårt att tro att den här mannen var något annat än en lokal bonde. Faktum är att han är en aktiemäklare på dagarna och fullföljer sin kärlek till att arbeta på marken och föda upp sällsynta boskap på fritiden. Jag gissar på all hans fritid eftersom hans fru har installerat en klocka på fastigheten för att påminna honom om att komma hem i tid.

Denna betesmark kommer att vara hem för sex Shropshire-får under de kommande månaderna

Den här sidan kan innehålla affiliate-länkar. Som Amazon Associate tjänar jag på kvalificerade köp.

Börsmäklare och Smallholder låter som världar ifrån varandra men Paul har lyckats lösa det. Han bor bara en kort bilresa bort och har en minigård på 7 hektar på en mark som han köpte för över ett decennium sedan. Jordbruksmarken i denna del av ön är kär och ägs huvudsakligen av ett par lokala bönder. Men denna lilla bit av åker och kullar lämnades övergiven och övergiven tills Paul kom till platsen.

Men det stod snart klart varför: marken var en absolut röra eftersom den hade använts som en lokal tipp fram till 1950-talet. Uppenbarligen var det sättet som tipset sköttes på att skräp samlades in från lokala hem varannan vecka och sedan dumpades och brändes på platsen. Denna praxis upphörde först när bungalowen som du ser på bilden ovan byggdes och ägarna började klaga på röken.

Shropshirefår är en av de enda raserna som kan födas upp i skogsmarker

Vår rundtur i Pauls land började med fältet. Den är för tillfället tom och fylld med en blandning av grovt gräs, tornbitar och snäckor som han på egen hand försöker rensa. Han har dock en snäv deadline eftersom han hoppas kunna introducera sex sällsynta Shropshire-får på detta land senare i sommar. Han har redan börjat sätta upp ett kraftigt staket och har planterat gränserna med italiensk alder, som är snabbväxande träd som kommer att ge ett bra vindskydd för djuren.

Enligt vad han säger har det varit en ganska process att få tag i dessa får eftersom ingen annan bonde på ön håller dem. Paul vill ha Shropshires av två anledningar; Det första är att de är en bra ras med dubbla ändamål och han vill producera kött från dem. Den andra beror på det faktum att de är en av de få fårraser som lever bra i skogsmark. En av huvudprinciperna inom permakultur är att försöka få mer valuta för pengarna och att ha får som lever i fruktträdgårdar kommer att ge dig frukt, nötter och kött från samma utrymme som andra kanske bara får en enda skörd.

kristna sånger för begravningar

En ny fruktträdgård har planterats på den här kullen – halsbanden ska förhindra att kaniner skadar träden

Det konventionella sättet att sköta en fruktträdgård inkluderar att bonden manuellt klipper och gödslar marken under träden. Detta använder bondens tid, kostnaden för en gräsklippare, bränsle till gräsklipparen och ofta dyra konstgödsel. Får som kan leva i en fruktträdgård kommer att klippa gräset gratis, gödsla marken med sin spillning, hjälpa till att kontrollera trädsjukdomar och skadedjur genom att äta nedfallen frukt och kommer också att producera en köttprodukt av hög kvalitet. Det låter som en no-brainer inte sant? Detta är vad integrerade system betyder när det kommer till permakultur.

En introduktion till dammen där Paul hoppas få behålla öring

Framåt gick vi från hagen till en härlig liten damm nedsänkt bland gröna pilar och tjocka häckar. Även om jorden på Pauls mark är ganska sandig, gör den naturliga leran på denna del av fastigheten att den kan fyllas ut med regnvatten, vilket skapar ett naturligt vattendrag. Det har städats ordentligt sedan fastigheten förvärvades och är nu hem för grodor och en typ av fisk som hägren flyger in för att äta.

Men tanken är att ge denna vattenförekomst ett dubbelt syfte som kommer att gynna människor också. En liten vindturbin håller på att byggas som kommer att hjälpa till att driva en pump som kommer att berika dammens vatten med syre. Detta extra syre kommer att göra dammen beboelig för den öring som Paul planerar att odla.

Dammen är hem för en mängd växter och vilda djur för tillfället

Den här lilla vattenmassan har varit ett av de stora projekten på småbruket, se bilderna nedan. När marken användes som tipp, övergav lokalbefolkningen gamla fordon och skräp i dammen och på marken runt den. Jag blev förfärad över att höra om detta men det borde verkligen inte förvåna någon av oss eftersom människor har dumpat skräp i havet i evigheter – utom synhåll, utom sinne.

Lyckligtvis användes spetsen vid en tidpunkt då plast var ovanligt men det fanns fortfarande en hel del glas och annat skräp som hade muddrats upp innan dammen kunde anses vara barfotavänlig.

För tio år sedan var dammen en helt annan plats

Även om det mesta av Pauls trädgårdsutrymmen ligger runt hans hem, är marken på hans småbruk tillägnad större integrerade system som utnyttjar närvaron av djur. Med fåren som anländer i år och nötkreatur som begrundas för framtiden bebos resten av landet av en blandad flock fjäderfä. Fyra olika arter lever tillsammans på marken och alla fyller olika roller.

palo santo i bibeln

Skräp av alla slag, inklusive övergivna fordon, måste muddras från dess vatten

En av de vackraste fåglarna han håller är de silvriga kinesiska gässen som springer i en tät flock runt platsen. Deras huvudsakliga funktion är att arbeta som vaktposter för resten av boskapen eftersom deras högljudda tutande och fortsättning kommer att varna för andra om överhängande fara. Lyckligtvis finns det inga rävar på ön, men vilda illrar, som lokalt kallas polkatter, är kända för att tränga sig in i hönan och döda varje höna de hittar.

Gässen är värdefulla för hönsen eftersom de kan hjälpa till att varna och jaga bort alla intrång på dagarna av dessa rovdjur. Den andra funktionen dessa fåglar ger är att hjälpa till att hålla gräset nere. Gäss är det mest ekonomiska av fjäderfän eftersom det är möjligt att mata dem med gräs och inte mycket annat.

Andra bönder kanske också använder gässen till kött men Pauls fru har tagit dem under sina vingar så att säga. För att vara ärlig skulle jag förmodligen känna på samma sätt eftersom de inte bara är vackra att titta på utan inte lika aggressiva som andra gäss jag har känt. De tre som min mormor använde för att hålla skulle jaga och bita alla som kom genom porten, men Pauls kinesiska gäss tenderar att springa iväg om man närmar sig dem.

Kinesiska gäss är både milda och är fantastiska vakthundar

Det finns också dussintals kycklingar som kluckar och kliar runt gårdens gräsiga bitar. Även om det är möjligt för höns att lägga ett ägg om dagen har det varit en blöt och kall sommar hittills så deras produktion har påverkats. Trots det lägger de omkring arton ägg om dagen, av vilka många tas med till Pauls arbete.

Förutom ägg hjälper det att ha höns på din mark att hålla ogräs och skadedjur nere och deras rikliga mängder kväverik spillning berikar jorden. Och i slutet av dagen kan både höns och tuppar skördas för sitt kött.

Den vanligaste hönsrasen på platsen är i särklass Scots Grey som är bandad svart och vit och visar sig vara en ganska sällsynt ras i Storbritannien. Dessa var bland de vanligaste för mig som växte upp i USA så jag blev förvånad över att höra att Paul måste gå igenom en förening för sällsynta raser för att få befruktade ägg. Han har en hel del mogna höns nu och hans mål är att använda sina Scots Grey höns för att avla med en Rhode Island Red tupp för att få en bra korsning. Jag var inte medveten om förrän nyligen att de flesta korsningar, som till exempel används i kommersiell ägg- och köttverksamhet, bara lever cirka tre år. Detta till skillnad från renrasiga höns som kan bli långt över tio.

Kycklingar av alla slag hålls på småbruket; de spelar en viktig roll för hela gården

Det finns mer än ett fåtal pärlhöns utspridda bland hönsen som jag tycker är ganska exotiska, eftersom den enda andra gången jag har sett dem springer vild i den afrikanska busken. Men återigen är dessa fåglar på landet eftersom de uppfyller en viktig del av systemet. Även om det finns en framtid där rostad pärlhöns kan ta sig till Crockers middagsbord, är den främsta anledningen till att de hålls kvar att deras gälla rop håller råttor borta.

Den udda finner sin väg till gården men dessa destruktiva gnagare håller sig fria från att sätta upp bon i området på grund av närvaron av pärlhöns. Även om han inte nämnde det vid vårt besök upptäckte jag också att dessa fåglar är bra på att hålla nere fästingpopulationer bland får, vilket förmodligen är anledningen till att ett skydd för pärlhöns har byggts nära hagen.

En skotsk grå höna och pärlhöna

led zeppelin namn ursprung

Den sista typen av fågel som hålls på småbruket är din vanliga anka. Ankor är extremt populära bland permakulturister eftersom de producerar rika välsmakande ägg och kött och även håller nere populationer av sniglar och sniglar. Medan kycklingar i grönsaksområdet kan vara dåliga nyheter, tenderar ankor att lämna dina växter ifred framför de proteinrika skadedjur som vi trädgårdsmästare alltid klagar på.

Paul hoppades också att ankorna skulle hitta ner till dammen som inte ligger långt från hönsgården. Men det verkar som att kläckningen av äggen under en höna har förvirrat dem om deras härkomst och de föredrar att umgås med kycklingarna på gården. Det finns en andra omgång ankor som sitter vid en annan höna och jag undrar om de kommer att växa upp och tro att de också är kycklingar.

En höna som sitter på en koppling av befruktade ankägg

Förutom Pauls uppsjö av fjäderfä finns honungsbin – massor av honungsbin. Jag tror att det finns ett tiotal bikupor gömda bland pilarna och tillsammans producerar de långt över hundra kilo honung på ett bra år. En tidig skörd av honung har precis tagits bort i sommar och Paul förklarade att han gör detta ifall vi har en mager augusti.

Medan vissa biodlare väntar till september med att utvinna honung, tar han av den tidigt och kompletterar dem sedan med sockervatten. Skälet är att om bina lägger på en bra skörd av honung i juli och sedan har vi en regnig augusti så kan det vara så att all honung är borta när du börjar skörda den. Det är ett bra råd som jag definitivt kommer att ta hänsyn till för mina egna bikupor.

När det gäller Permakultur tillhandahåller bin honung och bivax och är också avgörande för att pollinera frukt. Det är en enkel ekvation: inga bin = ingen frukt. För närvarande kommer honungsbina på plats att flyga upp till 1,5 mil bort för att samla pollen och nektar men de kommer att stanna närmare hemmet när fruktträden i Pauls fruktträdgård mognar och börjar producera blommor. Resultatet av detta system är att genom att ha honungsbin på marken kommer avkastningen av frukt att öka utöver avkastningen av honung.

Bikupor av honungsbin som sitter bland träden

Även efter att ha arbetat med det i över ett decennium finns det fortfarande fler idéer som Paul har för sitt småbruk. Genom att använda Permakulturs principer kan han tänka klart över sin egendom och de största möjligheter den ger. På så sätt kommer han att kunna odla den på ett mer hållbart sätt med högre avkastning än någon konventionell bonde någonsin kan drömma om. I själva verket kan det vara så att denna framgångsrika aktiemäklare har gjort den bästa investeringen i sitt liv, inte på kontoret utan i hans land.

Permakultur är det sätt som våra förfäder odlade och genom sin odling av mark, boskap och natur kunde de uppnå en balans som gav en framtid åt deras sätt att leva. Med hot mot miljön, kvaliteten på maten och kostnaderna för petroleum råder det ingen tvekan om att fler av oss kommer att titta över axlarna på människor som Paul efter trädgårdsinspiration. Permakultur ger inte bara ett sätt att växa på ett hållbart och ekologiskt känsligt sätt utan det verkar bara vara vettigt.

Några anteckningar från Paul Crocker:

• Idag jobbar jag [Paul] som investeringsförvaltare, även om jag började som börsmäklare när jag insåg att jag inte kunde odla för egen räkning.
• Med vad gäller de rena raserna är deras förväntade livslängd 5 år plus. I verkligheten få människor skulle någonsin ge dem en chans att komma till 10 om de inte var husdjur.
• De nästa omgång ankor är Shetlands, som är en sällsynt ras.
• Med När det gäller de italienska alarna skulle det vara bra att påpeka för människor att de är kvävefixare både från rotsystemet och lövströ och sist öring kommer endast användas igen som övervakare av vattenkvalitet.