Soullegenden Sam Cookes tvetydiga liv och märkliga död

När Sam Cooke dog vid 33 års ålder blev världen chockad. Soullegenden hade varit på toppen av sitt spel, med en rad hits och en lovande framtid framför sig. Men den 11 december 1964 hittades Cooke död i ett förslappat motellrum, och omständigheterna kring hans död har varit höljda i mystik sedan dess. Cookes liv var fullt av motsägelser. Han var en troende kristen som skrev sekulära hits som 'Another Saturday Night'. Han var en hängiven familjefar som hade många affärer. Han var en begåvad musiker som kämpade med alkoholism och drogberoende. Och i slutändan kan dessa motsättningar ha lett till att han försvann. Cookes död är fortfarande en av de mest mystiska i musikhistorien, och trots många teorier kanske den sanna historien bakom den ödesdigra natten aldrig blir känd.

Det är väldigt snällt av dig, men röster borde inte mätas efter hur vackra de är. Istället spelar de bara roll om de övertygar dig om att de talar sanning. – Sam Cooke

historien om hur stor du är

Ironiskt nog skulle detta citat ställa en central fråga efter Cookes död. Cooke, en berömd kulturell ikon, 'King of Soul' fruktade döden som inget annat. Som han en gång sa, Det har varit för svårt att leva, men jag är rädd för att dö. För jag vet inte vad som finns där uppe, bortom himlen. Som ödet ville, var han tvungen att lämna till det okända landet vid den skrämmande unga åldern av 33, och lämnade bakom sig det han förmodligen hatade mest, förvirring. På 56:an^thårsdagen av hans död, låt oss spola tillbaka lite och titta tillbaka på Cookes livshistoria.

Cooke föddes i Clarksdale Mississippi där musik bryggdes i familjen. Tillsammans med sina åtta syskon började han sin karriär vid sex års ålder när han gick med i Chicago-gruppen The Singing Children. Denna tidiga exponering gjorde honom självsäker och han ersatte snart gospeltenoren R.H Harris som sångare för gospelgruppen Soul Stirrers 1950. Till skillnad från många andra samtida afroamerikanska musiker, skyndade han sig inte in i en popkarriär för att öka sin popularitet . Snarare lockade han unga lyssnare till gospelgenren genom sin själfulla röst och gnistrande personlighet.

Under den tiden fanns det ett stigma mot gospelsångare som framförde sekulär musik. Så när Cooke äntligen vågade sig in i popterritoriet med släppet av sin singel 'Lovable' 1956, tog han skydd under pseudonymen 'Dale Cook'. Men hans röst var så välkänd vid den tiden att han inte kunde lura någon länge. Cooke fick välsignelser från den mest oförutsägbara personen, sin pastorfar, för sin karriär inom sekulär musik och satte sig för att vinna över världen med sin distinkta röst: Min far sa till mig att det inte var det jag sjöng som var viktigt, utan att Gud gav mig en röst och musikalisk talang och den sanna användningen av hans gåva var att dela den och göra människor lyckliga. Det var under denna tid som han bytte namn från Cook till Cooke - det extra 'e' markerade början på hans nya liv.

Han fick smaken av framgång direkt efter att låten 'You Send Me' släpptes som B-sidan av 'Summertime' 1957 och rankades etta på både R&B-listan och Billboard-poplistan. Efter att ha haft stor succé under skivbolaget RCA Victor i ett år med hits som 'Chain Gang', 'Sad Mood', 'Cupid', 'Bring it on Home to Me' och så vidare, startade Cooke sitt eget skivbolag SAR Skivor 1961. Vem visste då att hans blomstrande karriär skulle ta slut så snart.

Den 11 december 1964 sköts Cooke ihjäl av Hacienda Motels manager Bertha Franklin i Los Angeles, Kalifornien. Enligt Bertha var det ett självförsvar eftersom Cooke tidigare på kvällen trängde sig in på sitt kontor naken förutom en sko och en sportjacka och våldsamt tog tag i henne och frågade efter en kvinna. De två kämpade och föll på golvet när Bertha reste sig och skaffade pistolen och sköt Cooke av rädsla och slog honom sedan i huvudet med en kvast. Motellets ägare, Evelyn Carr, stödde Berthas berättelse och hävdade att hon var i telefon vid den tiden när Cooke invaderade Berthas kontor. Det var Carr som informerade polisen efter att ha hört skotten.

Kvinnan Cooke efterfrågade var Elisa Boyer som träffade Cooke tidigare samma kväll på en matställe. Efter att de två tillbringat en bra tid med varandra, ska Cooke ha tvingat Boyer att följa med honom till motellet. Väl inne i rummet försökte Cooke våldta Boyer som flydde från platsen när Cooke gick för att använda badrummet. Hon hävdade att hon i sin brådska öste upp Cookes kläder tillsammans med sina. Hon knackade på Berthas dörr på väg ut för att söka hjälp men rusade ut innan det var för sent och ringde polisen från en närliggande telefonkiosk.

Men vittnen på Martoni's Restaurant, där de drack tidigare, hävdade att Boyer villigt gick med Cooke och kanske hade för avsikt att råna honom. Även om både Bertha och Boyer förklarades oskyldiga i domstolen, som fastställde ett berättigat mord, dog inte konspirationsteorin om Cookes död ut. Cookes vänner och familj trodde aldrig att det var en olycka, de hävdade alltid att historien var påhittad vilket tydde på att några människor slog sig ihop och mördade Cooke.

Sångerskan Etta James skrev efter att ha sett Cookes kropp att skadorna han ådrog sig var mycket allvarliga än det officiella rekordet angav. Han misshandlades så våldsamt att hans huvud nästan skiljdes från hans axlar, hans händer var brutna och hans näsa skadades. Bertha mottog flera dödshot efteråt och tvingades lämna sitt jobb och migrera. När Boyer åtalades för andra gradens mord 1979 efter att ha bråkat med en pojkvän, varefter han slutade död, väcktes återigen frågor angående legitimiteten av domstolens dom.

Ett falskt påstående om våldtäkt och ofredande är lika fruktansvärt och bistert som våldtäktshandlingen eller dess försök. Man kan ifrågasätta sanningen i både Bertha och Boyers uttalanden, men vi får inte heller glömma hur det behandlade samhället i själva verket fortfarande behandlar ett våldtäktsoffer. Deras berättelser påstås alltid vara illegitima och grundlösa; de får alltid skulden för de hemska saker som hänt dem och de hotas oändligt när de väl får kraft och kommer ut med historien.

Cookes fridfullhet var en öppen hemlighet. Många kvinnor hävdade att han var far till deras barn. Även om han stöttade dem med ekonomiskt stöd, tar det inte bort det faktum att han kunde ha varit en potentiell våldtäktsman. Ofta blundar vi för den otäcka sidan av berömda figurer, men vi måste se alla detaljer och troliga sanningar så objektivt som möjligt innan vi drar en slutsats. Även om trådarna i Cookes liv och död är lika förvirrande, är en sak som inte kan förnekas hans inverkan på kulturen under hans korta tid på toppen av själshögen.